September 11, 2020

歐爾頓｜艾瑟格林

惡魔頂著豔陽從外頭進來，他喜歡日光，那總比雨天的潮濕來的舒服，但並不代表他會長時間在大太陽下活動。

所以在他好不容易頂著太陽從遙遠的城鎮另一端結束外出回到涼爽的店裡時，那感覺簡直是如釋重負。

店門口為了通風半開著，惡魔無暇注意有誰經過，只是忙著將帶回來的東西歸位，才能趁早休息。

驀地，一縷微風溜入，伴隨一道深色斗篷罩身的人影，說不清是何者帶進何者。

艾瑟格林以身子抵著門，將門闔上一些，地板上一大塊日光被趕出店外。總算尋著遮蔭處，他輕嘆了口氣，感覺腳步虛浮。他在烈日下待了太久。釉藥冰裂般的細膩紋路在他肌膚上蔓延，隱隱滲血。

出於急迫，出於自信，艾瑟格林並未勘查這幢建築是何用途、是誰擁有，此時方有餘裕環顧這處臨時庇護所。舉目滿是櫥櫃層架，瓶罐晶瑩剔透。室內陳設兼具石造的陰涼與木質的溫潤，有如貴族的酒窖，只不過，儲藏的不是陳釀酒香，而是奼紫嫣紅的馥郁芬芳。空氣中似有一陣自貝弗利湖乘風而來的涼意，與淡幽香氣相得益彰。

歐爾頓的香水店。

他想起自己確實瞥見招牌上如此標明。

隨著陽光被門板掩去，淡淡的腥味隨之而來，原本背對門口的歐爾頓鞋跟一轉，映入金色橫瞳的是高挑的陌生人，斗篷遮蔽了他的面貌，無從分辨身份。

但他曉得來者絕非常人。

「您好。」惡魔低聲開口，身板站的挺直，眼中帶著一絲警覺，他打量著眼前的闖入者，維持待客禮儀，不慌不忙。

低沉醇厚的男聲引得艾瑟格林抬起頭，他來得倉促，不察店內有人。有那麼一瞬間，他想偏開臉，好藉著陰影讓自身的蒼白與異樣不至於太明顯。

然而待他看清那頭鬃毛般的亞麻白髮、山羊般的殊異雙眼、獅尾般的長長尾巴，猶如漆黑的砂土、蜜色的金屬、白晝落盡的夜藍色⋯⋯

他這才察覺滿室陳列的馨香之中，存有另一種氣味。若有似無的花草香，要他把警戒心擱在一邊，要他心緒平和，要他放下移往劍柄的手⋯⋯